Harley Benton MB-4 SB Deluxe Series

Dit is niet mijn eerste HB bas of gitaar, maar wel de beste tot nu toe. Wat een geweldig gebouwd en afgewerkt instrument is dit. Hij voelt aan als een basgitaar die vier maal zoveel kost. De hals is van een mooie donkerbruine soort esdoorn. Het lijkt wel roasted maple! De frets steken niet uit en zijn vlak over de hele hals. De hals past exact in de body, die foutloos afgewerkt is met een mooie donkere sunburst, niet de zwart-rood-geel combinatie die je vaak op budgetinstrumenten ziet.

De electronica is prima in orde. Deze bas heeft een VVT regeling, in plaats van de actieve 2-band EQ die je op de Sterling bassen hebt. Is dat een nadeel? Nou, nee. Met beide spoelen vol aan heb je de klassieke Stringray toon. Draai je een van beide spoelen ietwat dicht dan wordt de toon een stuk donkerder met meer laag. Een indrukwekkend geluid. Met een van beide spoelen helemaal dicht krijg je een single-coil pickup met een hele beschaafde sound met veel laag. Uitermate bruikbare geluiden voor diverse muziekstijlen. Tussen beide spoelen in enkelspoel modus is een goed hoorbaar toonverschil. Beide standen klinken erg goed. De toonregeling is van het aan-uit type. De pickup-ruimte en de ruimte voor de potmeters zijn niet afgeschermd, maar ik heb nog geen noemenswaardige ruis of brom opgemerkt, zelfs niet met een van de pickup-spoelen weggedraaid.

De rest van de hardware is gewoon goed. Misschien niet met de elite uitstraling van een Music Man Sterling, maar daar betaal je dan ook 10 tot 20 maal zoveel voor.

Er moeten twee dingen gebeuren nadat je hem uit de doos hebt gehaald. Ten eerste een afstelbeurt, maar dat is standaard voor elke nieuwe bas. De kromming van de hals moet worden afgesteld, want de hals is een beetje te vlak. Daarna kan de actie een stuk omlaag waardoor de bespeelbaarheid beter wordt. Ook ligt de E snaar wat te hoog in de topkam. Een beetje uitvijlen dus, met de nadruk op beetje. Desgewenst kun je de frets polijsten want dat is niet gebeurd. Dit voorkomt zwarte vingers tijdens het (in-)spelen en een vieze hals. Ten tweede: nieuwe (betere) snaren. De snaren die op de bas worden geleverd zijn meer cosmetisch dan functioneel. Door deze snaren lijkt de output van de pick-up ver beneden de maat. Met nieuwe merksnaren komt zijn ware aard aan het licht. En die is niet mis.

De enige ingreep die ik verder gedaan heb is het vastlijmen van de tuner-ringen in de kopplaat. Ze kwamen een beetje omhoog na het op spanning brengen van de snaren. Niet erg, maar als je het eenmaal heb opgemerkt wel storend. Even de tuners demonteren en de ringen uitnemen en weer terugzetten met een beetje houtlijm lost het probleem op. De tuners zijn trouwens af fabriek gesmeerd en lopen soepel.

Ik vind dit voor het gevraagde bedrag een bijna onvoorstelbaar goed gemaakt instrument. Het blijft wonderbaarlijk hoe dit kan. Een aanrader.

Tot slot: de afbeeldingen komen niet helemaal overeen met de realiteit. Op de geleverde bas zit de pick-up op de correcte plaats voor een stingray type en de slagplaat heeft de normale afmetingen.

In juni 2020 kocht ik de Harley Benton MB-5 SB Deluxe Series, een waanzinnige basgitaar, was zo uit de doos goed afgewerkt en ik hoefde alleen de hals wat vlakker te zetten en de snaren nog iets lager te zetten, zo heb ik er tot mei 2022 op gespeeld met heel veel plezier.

Dit plezier werd nog veel groter toen ik op internet een schema met onderdelen lijst van een 70's Music Man Stingray preamp tegen kwam.

Deze heb ik samen met een vriend gebouwd en daarna geïnstalleerd, daar heb ik geen moment spijt van gehad!

Later heb ik de lelijke grote chromen brug vervangen voor een mooie "modern Stingray" brug van Aliexpress.

De MB-5 is een hele fijne basgitaar en is echt elke keer de basgitaar die ik pak, de andere basgitaar, een Harley Benton PJ-74 VW Deluxe Series met een Harley Benton JB-75 Vintage Series hals erop, is ook fijn, maar de MB-5 heeft toch elke keer de voorkeur.

Ik wilde dus ook heel graag nog de Harley Benton MB-4 SB Deluxe Series en die hetzelfde customizen met de 70's Music Man Stingray preamp een "modern Stingray" brug en de headstock 3+1 maken.......

20 februari bestelde ik de Harley Benton MB-4 SB Deluxe Series en wist dat er een levertijd op zat, maar ik werd door Thomann keurig op de hoogte gehouden van de status van mijn bestelling.

20 maart kwam de basgitaar binnen en het feestje van het uitpakken begon, de basgitaar was, zoals altijd zeer goed en zorgvuldig verpakt........

Eenmaal uitgepakt en geïnspecteerd vielen me toch wel kleine dingetjes op, waar in 2020 mijn Harley Benton MB-5 echt helemaal smetteloos was, zie ik bij de MB-4 dat tegenwoordig de matching headstock gespoten is tot aan de kopkant van de toets, de topkam is wel perfect ingevijld, maar verder helemaal niet afgewerkt, dus hoekig en best scherp, de snaren geleider is een moderne chromen blokje met drie poortjes erin en geleider de A, D en G snaar, maar klopt totaal niet met de stringspacing, die is breder als de spacing van de geleider, dus de snaren worden in de geleider bijelkaar getrokken, waardoor de A, D en G snaar vanaf de topkam niet in een rechte lijn naar de assen van de mechanieken lopen.......slordig!

Fretwerk goed, geen scherpe eindjes of fretsspouts, maar verder niet gepolijst, dat was bij mijn MB-5 wel zo......

Het lakwerk op de body is perfect, geen gekke dingen te zien, dat was voor mij erg belangrijk!

Brug, controle paneel en de mechanieken zijn goed, chroomwerk is netjes.

De pickup is, zonder preamp, al erg lekker, met de preamp, actief dus, te gek!

De kleine minpuntjes die ik hierboven noemde, waren voor mij geen dealbreaker, omdat ik deze basgitaar kocht voor mijn modding project, waarom dan niet de MB-4 DIY Kit, nou, deze heeft helaas geen all maple hals, en de prijs is hetzelfde!

En het scheelde mij ook het spuiten van de body, de hals heb ik na het modificeren van de headstock naar 3+1 en het vlakken en een fretdress job, wel gespoten met 4 lagen blanke lak, dus de basgitaar speelt, voelt en klinkt echt super nu!

En deze basgitaar is ook heel fijn qua gewicht!

Ook bij deze MB-4 heb ik de hals een tikje vlakker afgesteld, waardoor ik de snaren ook nog weer iets kon laten zakken, dus ik kan nu uit ervaring zeggen, dat er een basgitaar van te maken is, die heel dicht bij een Music Man Stingray basgitaar in de buurt komt en mijlen ver de Sterling bassen overstijgt!

Dus heel blij dat ik nu ook de Harley Benton MB-4 SB Deluxe Series heb gekocht!