De NTS-3 is een programmeerbaar effect unit als zelfbouw kit. Vergeleken met de oudere, maar duurdere Korg Kaos Pads doet deze qua effecten en flexibiliteit weinig onder.
Tot vier selecteerbare filters kunnen als daisychain achter elkaar gezet worden, en eenvoudig aan en uit gezet worden. Met het touch-gevoelige XY-pad, bekend van de Kaoss Pad, pas je de parameters aan. Vanzelfsprekend is er een wet/dry fader in de vorm van een aanraakgevoelige strip, en gebruik je de 'perform' knop om een bepaalde parameterinstelling in 'hold' modus te zetten zodat je niet je vinger continu op de pad hoeft te houden.
Voor deze prijs is er geen alternatief met de veelzijdigheid van de NTS-3. Het is een prima effect unit voor kleine synths uit de Korg Volca serie of Roland AIRA compact serie. Maar onderschat de kracht van deze effect unit naast grotere synths. Het geeft diepte aan de Korg MS-20, ruimte via riser reverbs aan een miniNova en extra aggressie aan een TB-303.
Waar de NTS-3 echt leuk wordt, is het schrijven van eigen filters in de meegeleverde logueSDK. Voor de NTS-1 en Minilogue XD heb ik zelf veel oscilatoren, filters en andere mods geschreven. Het schrijven voor de NTS-3 is niet ingewikkelder, maar omdat de NTS-3 een veel modernere ARM processor bezit met meer werkgeheugen zijn uitgebreidere mods mogelijk. Een van de eerste dingen die ik ontwikkelde was een instelbare looper zodat ik hem kon gebruiken in DJ-sets als effect unit naast mijn draaitafels. Via het XY-pad kon ik beats choppen, loopen en rewinden. Als programmeren je hobby is, (en je hebt wat inzicht in algebra als je daadwerkelijk signaalbewerking mods wilt schrijven) is the sky the limit.
Het 'zelfbouw'-gehalte van deze kit is beperkt. Met schone handen en werktafel heb je het in 15 minuten gemonteerd. Iedereen die een schroevendraaier (meegeleverd) kan hanteren en een handleiding (plaatjes!) kan volgen, kan deze kit monteren.
Wat had beter gekund of wat mis ik? De behuizing is zoals de andere zelfbouwkits prima voor studio-gebruik, maar neem je het mee naar gids, dan raad ik aan om een custom behuizing te kopen of zelf te 3D printen. De encoder pot voelt goed aan, maar vanwege veel gigs heb ik alle pots, buttons en inputs extra verstevigd met 2-componenten epoxy. Vanzelfsprekend heb ik een kleine flightcase met plukschuim op maat gemaakt voor deze kleine vriend.
De geluidskwaliteit van de NTS-3 is goed, maar het apparaat is erg gevoelig voor ground loops / aardlussen en ruis door gebruik van goedkope kabels. Wil je dit uitsluiten gebruik dan een USB-powerpack als voeding en goed afgeschermde kabels!
Persoonlijk heb ik geen probleem met het kleine scherm en de XY-pad besturing. Maar als je nooit eerder met een Kaoss Pad gewerkt hebt, en houdt van uitgebreide schermen zoals op de OP-1, dan is dit misschien niet het apparaat voor jou.
TIP: de NTS-3 is een prima maatje voor je NTS-1 of NTS-1 Mk II. Veel mensen klagen online dat de combinatie echter niet goed werkt. MAAR, dit is simpel op te lossen. Veel portable synths heb nu eenmaal een laag uitgangsvolume om stroom te besparen. De NTS-3 heeft hier aan gedacht maar de instelling is wat verstopt: als je nauwelijks signaal krijgt van je compact synth zoals de NTS-1 of een heel slechte ruis/signaal ratio, zet de NTS-3 uit. Hou de FX4 button ingedrukt terwijl je de NTS-3 aanzet. De NTS-3 start nu op in een boot-menu. Je ziet nu op het scherm GAIN -3 staan. Door horizontaal met je vinger over de XY-pad te gaan kun je de GAIN installing aanpassen. Voor een NTS-1 is GAIN +9 prima. Nog een keer FX4 indrukken start de NTS-3 op. De GAIN-instelling blijft behouden als je het apparaat uitzet, dus niet vergeten om hem terug te zetten naar -3 als je je zwaardere MS-20, Matriach of DX7 aansluit!
