Empress Effects ZOIA

De Zoia is zowel een modulaire synth als (gitaar) effectpedaal. Het geeft de opties om synths op te bouwen vanuit losse bouwstenen (van analog style, FM, granular) en met MIDI aan te sturen, en je kan daarin de audio inputs integreren OF puur op basis van de audio inputs een (geheel orginele) effectmodule samenstellen - wederom vanuit de losse bouwstenen, maar er zijn ook al preset-modules als distortions en reverbs aanwezig wat het 'instappen' makkelijker maakt.

Iedere knop en de footswitches zijn toe te wijzen naar iedere gewenste functie. De geluidskwaliteit is subliem. De user interface is wel wat beperkt (klein scherm) en het ontbreekt aan een PC-software editor, en allicht vereist het enige studie vooraf om goed te begrijpen hoe het apparaat precies werkt. Maar met een beetje experimenteren is het programmeren verrassend intuitief.

Audio-lego, zo kun je het zien.

After testing the Empress Zoia every day for about a month, I can confidently say that this pedal has exceeded all my expectations. While I’m not a guitarist, I use a range of synthesizers that employ different types of synthesis, with a particular focus on algorithmic, microtonal, and granular synthesis. For someone like me, who is deeply involved in creative sound design and constantly exploring new sonic textures, Zoia has proven to be an absolute experimental playground.

What truly sets Zoia apart for me is its incredible flexibility. Whether I’m building custom effects for my synths, creating intricate soundscapes, or even designing entirely new instruments, Zoia allows me to push the boundaries of what I thought was possible with a pedal. Its modular, grid-based interface feels limitless, and it perfectly complements my explorations into more abstract realms of sound, like granular and microtonal music.

Every day with Zoia is an adventure—whether it's routing signals or experimenting with filter modulations, I feel like I’m constantly uncovering new sonic possibilities. It's less of a traditional effects pedal and more of a sound design tool that opens doors for unique sonic manipulation and creation.

If there’s one minor downside, it’s the lack of an on/off button, which would have been convenient. But that’s a small compromise for the vast array of creative freedom Zoia offers.

For anyone working with synths, and especially those involved in experimental or forward-thinking sound design, Zoia is an absolute game-changer. It has become an essential part of my setup, perfectly aligning with my approach to sound creation.

Huge thanks to the entire Empress team for developing such a revolutionary tool! The Zoia has expanded my creative landscape beyond what I could have imagined, and I’m excited to continue exploring its limitless potential.

Dit is één grote trukendoos in een klein doosje. Niet te vergelijken met enig ander product en daarom ook moeilijk te omschrijven zonder in superlatieven of Synthesis jargon te vallen. De Zoia is een soort lego doos voor muzikanten, met diverse modules bouw je je eigen instrument of effect of midi controller. De mogelijkheden zijn eindeloos en dat is zowel het sterkste punt als het lastige van het pedaal. De leercurve is stijl en je moet echt geduld, tijd én de wil hebben om dit apparaat te doorgronden als je alles eruit wilt halen dat erin zit. Een klein beetje kennis van modulaire synths geeft je wel een voorsprong.

Máár dat wil niet zeggen dat je de Zoia niet zonder die kennis kunt gebruiken. Op het moment van schrijven staan er op Patchstorage.com al bijna 1200 gebruikers patches en dat aantal groeit dagelijks. Deze kun je eenvoudig downloaden en gebruiken.
Er is een grote online community waar geen vraag te gek is en er is altijd iemand bereid je te helpen.

De Zoia kan gezien worden als op zichzelf staand instrument, effect, multieffect of midicotroler, synth etc.
De geluiden zijn zoals je kunt verwachten van Empress uitstekend. Het pedaal is robuust en voelt stevig aan. voordat ik hem in handen had was er wat twijfel of het geschikt zou zijn voor op mijn pedalboard maar die twijfel was weg zodra ik de deksel van het doosje open deed.

Ik ben écht zwaar onder de indruk van wat Steve Brag en zijn team bij Empress Effects hier hebben gecreëerd.