Harley Benton SC-450 P90 GT Classic Series

Ik heb enige tijd getwijfeld of dit exemplaar aan mijn enorme gitaarcollectie toevoegen wel zin had. Ondertussen bleef ik de filmpjes op YouTube maar kijken en luisteren, nieuwsgierig als van nature ben.

Vorige week heb ik er dan toch maar eentje besteld bij Thomann, voornamelijk omdat de P90 pickups zo goed klinken op een eerder geleverde B-stock Harley Benton CST24TP90.

Enkele dagen later kwam de chauffeur van UPS weer voor de deur met een grote Thomann-box. Altijd weer een leuk moment welke verrassing er weer uitgepakt mag worden. Zeker na zoveel goede ervaringen als ik met Thomann mocht hebben.

De Goldtop P90 kwam dan ook bijna feilloos uit de verpakking.
Geen krasje en geen enkel deukje , goede snaren welke zelfs nog op stemming stonden, echter wel op een kurkdroog fretboard.

Ik voelde twee van de frets iets scherp uitsteken, heb die met een vijltje onmiddellijk bijgevijld en ben gaan spelen. Wel anderhalf uur lang, en met het plezier van de jonge hond die ik ooit eens was met zijn eerste Squier stratocaster.

Ik kan niet anders dan net als al onze YouTube makkers toegeven dat dit een grandioos staaltje Harley Benton is van Thomann. De gitaar is voor heel veel muziekstijlen geschikt, zelfs in open E voor Gimme Shelter van de Stones, haha!

Vanochtend heb ik de frets gepolijst en ook een ‘fret levelling’ uitgevoerd, hoewel eigenlijk niet nodig. De brug iets aangepast aan een kant, ik meende bij heel heftig rammelen op de toets een beetje buzz te ontwaren maar dan moest je dus echt flink gas geven.

Een flinke slok lemonoil erop, hals P90 pickup iets gekanteld voor een mooiere balans in de sound, en een paar goede snaren naar smaak erop gezet. De tuners overigens zijn heel stabiel, voelen goed aan.

Ik heb de gitaar nu nog eens ‘clean’ ingeplugd in mijn Mesa Boogie buizen amp en het geluid met de keramische P90 pickups is verbazingwekkend goed te noemen.
Ik moest me ditmaal zelfs met grote moeite van de gouden gitaar los rukken om deze review te schrijven.

Thomann, prachtig exemplaar, deze gitaar, waarvoor dank!

Ik wilde graag een gitaar met P90's en omdat ik ook van een goldtop houd, kwam ik uit op deze gitaar. Levering (deze keer met DHL) duurde liefst 3,5 maand! (geen voorraad bij Thomann)

Ik heb veel research gedaan en heel veel reviews gelezen en het was mij duidelijk dat deze gitaar, welke in China? worden geproduceerd, niet het afwerkings nivo zou halen van mijn HB SC550 II Gotoh.
(made in Indonesia) Ik was dus reeds voorbereid op wat technische en of afwerking flaws. Maar gezien de aantrekkelijke prijs heb ik de gok gewaagd. Aangezien ik sowieso van plan was, wat upgrades aan de gitaar uit te voeren, boeit dat ook allemaal niet zo.

1e indruk positief
De eerste indruk is heel positief, het zag er globaal kwa afwerking allemaal prima uit. De Goldtop is prachtig afgewerkt. Er wordt veel geklaagd over de koper achtige kleur van de top, maar ik vind die juist erg mooi, mooi warm van kleur, zeker in combinatie met de donkerbruine kastkleur.

De flaws
Maar dan ga je verder kijken en kom je helaas wat keine afwerkings flaws tegen, zoals verwacht dus.
1. Kleine bobbeltje in het hout van de hoorn 2. Kleine oneffenheid of golfje onderin de nek. 3. Beschadigde finish onder de pickuard schroef (hoe vaak is daar nou niet al over geklaagd.) 4. De volume knop zat muurvast tegen de body en kon ik pas na 45 minuten voorzichtig wrikken loskrijgen. Thomann had een kwaliteitscontrole kaartje toegevoegd, wat is er dan gecontroleerd zo vraag ik mij af.

De meest serieuze flaw:
5. Het fretwerk leek grotendeels ok. Er is er geen fretsprout of scherpe frets. Echter de frets zijn af fabriek op een groffe manier geleveld (snel klaar), waardoor er diepe krassen in zitten, 1 fret is zelfs vierkant (meerdere frets dienen nagekroond te worden), de frets zijn niet of onvoldoende gepolijst en zijn ruw en er zijn meerdere hoge frets tussen de 14e en 22e fret, de frets hebben een leveling, crowning en een grondige schuur en polijst job nodig! (dure grap als je dat door een gitaar lutier moet laten uitvoeren)

Thomann service
Over de flaws ben in overleg gegaan met Thomann, ik stond nu in dubio om de gitaar terug te sturen. Zij boden mij slechts een zeer karige vergoeding (fooitje), ik ben hier niet tevreden over, maar heb de gitaar uiteindelijk toch gehouden omdat ik niet weer maanden wilde wachten op een vervanging en de vraag is dan ook of die beter zou zijn. Deze budget gitaren hebben altijd wel wat flaws.

Ok, aan de frets heb ik veel werk gehad, ik heb ze geleveld, gecrownd en intensief geschuurd en gepolijst om alle krassen weg te werken
(6 uur arbeid)

Het is duidelijk dat een beginner weinig plezier zal beleven aan de gitaar zoals die uit de doos kwam, alhoewel de setup wel wat acceptabel was, was de gitaar feitelijk bijna onbespeelbaar door de zeer ruwe frets.
(erger dan ik ooit had gezien)

Upgrades
Daarna de volgende upgrades uitgevoerd: 1. Nieuwe 'd addario snaren. 2. Wilkinson Jin Ho JN04 locking tuners. 3. Bone nut 4. Alle holle ruimtes afgeschermd met koperfolie 5. De mini pots vervangen door CTS like full sized 500 K pots. 6. De condensatoren vervangen (grote Tad Spraque Orange Drop 0,022 uF) 7. De bedrading volgens Vintage "50" uitgevoerd. 8. Treble bleed op de Nek volume pot 9. De switch vervangen door een Epiphone switch. 10. De input Jack vervangen door een Switchcraft Jack. 11. De knoppen vervangen door oranje kleurige (past beter bij de top kleur)

Is dat allemaal nodig? Het is afhankelijk van wat voor eisen u aan de gitaar stelt. De gitaar is nu aanzienlijk verbeterd! De originele tuners functioneren, maar hebben speling, de pots en switch werken allemaal ok, maar goed is anders, er wordt bij deze gitaren altijd op de hardware bezuinigd, dus daar kan je scoren! De originele (holle) plastic nut was voorzien van zeer (te) diepe gleuven, niet echt fantastisch. Maar die frets! Echt zonder ook maar enige liefde afgewerkt!

Na de upgrades te hebben uitgevoerd, ben ik zeer tevreden over de gitaar, het is nu echt een uitstekende gitaar, ook de klank is verbeterd door de nieuwe pots en condensatoren en "50" Vintage wiring en de benen nut, de pickup klinken nu wat meer open en de hoge tonen zijn nu meer aanwezig, een zeer duidelijk verschil, dus zeker aan te bevelen.

Positief
Tja wat zal ik zeggen, er is toch iets met deze gitaar waardoor je hem enorm waardeert en hem niet los kan laten. De P90's klinken zeer goed, ondanks dat ik geen liefhebber ben van keramische pickups. De hals is ok, maar wel dik, hij is dikker dan die van de HB SC550 II. De blackwoord toets, ziet er goed uit en past zeer goed bij de goldtop kleur, alleen mis ik vlammen in het hout. Het is een fijne gitaar om op te spelen! Maar oei, hij is........ erg zwaar, (Liefst 4,43 KG) Het is de zwaarst wegende gitaar die ik heb (ik bezit o.a. 5 Harley Benton gitaren)

Kortom de HB SC450 P90 GT - is in principe na veel werk een prachtige en goed klinkende gitaar. Wilt u echter al dat werk niet doen, dan is het verstandiger om wat meer uit te geven en bijvoorbeeld een HB SC550 II aan te schaffen, of een HB made in Indonesia, die zijn out of de box aanzienlijk beter ingesteld en ook het afwerkingsnivo is van een andere (betere) orde!

Wilt u toch de HB SC450 P90 GT bestellen, houdt er dan rekening mee, dat gezien het lage prijsnivo er altijd wel een of meerdere flaws zullen zijn te vinden.

Ik beveel deze gitaar wel aan, maar er is echt wel wat werk aan te doen.

Gezien het aantal flaws, denk ik niet dat ik deze gitaar opnieuw zou bestellen.

For some incomprehensible reason this has become my number 1 guitar. It’s also my cheapest one, having some more expensive HB single cuts and a PRS Se. Not sure if I was lucky with this one but it just feels like ‘home’. Ok, somebody installed half of the bridge the other way around but that was a 5 minute job. There was a volume difference between neck and bridge but by adjusting the height this was also quickly sorted out. A last negative point to mention is that the neck doesn’t seem to absorb any of the oil I put on it. Oh, I had to gently tap a few frets as they were rocking, but nothing dramatic. Now I can easily bend on high notes without any issues. The fret edges are simply perfect on this one (compared to my HB sc-450 with stainless steel frets). This one was the reason I bought the 450 but I keep returning to this one, it just plays like a charm. Also for this price I’m not afraid for some abuse when setting it in drop C and releasing my inner anger. The guitar just takes it and asks for more.
Haven’t felt any need to upgrade hardware: tuners are great, the nut holds on and the pickups (no high output P90’s) do their job adequately. I had several gigs where I started with another guitar but every time I switched over to this one. Last gig in +30 degrees it was a bit stressy as I was standing in the blistering sun, but once I got it tuned it held magnificently!
Just so amazed and blessed with this Harley Benton, and it looks great! Do not hesitate, get one, do a quick check-up and enjoy!

Om te beginnen, alle waar naar z'n geld. 129 euro voor een gitaar is sowieso natuurlijk erg weinig geld. Qua lakwerk is er niets op aan te merken, mechanieken zijn ook behoorlijk. Op andere punten wordt de plank wat misgeslagen.
De gitaar die ik binnen kreeg heeft een vreemd probleem met de zuiverheid. Als de snaren gestemd staan (gitaar heb ik perfect geïntoneerd) dan is de gitaar vals vanaf de eerste fretpositie. Hoe hoger je speelt hoe minder vals het wordt, minpuntje 1.
Ik wilde ook graag de slagplaat verwijderen (om cosmetische redenen). Blijkt dat de schroef op het midden van de slagplaat dwars door de toplaag van de mooie lak is gedraaid, minpuntje 2. Relic-en van een gitaar had ik liever zelf gedaan;-)
De frets waren bij aankomst zo ruw dat een normale push-up niet was te maken zonder dat het kippenvel over je rug liep. Heb de frets zelf netjes gepolijst, nu goed speelbaar, minpuntje 3.
Dan het rare, het geluid is super, ondanks misschien alle negatieve kritiek gaat deze dus echt niet meer de deur uit!
Zou deze gitaar niet zo snel aan een beginner adviseren, tenzij hij/zij handig is en de rare tekortkomingen kan en wil verhelpen.