Deze Harley Benton Fusion-III HH EB BK is nu ongeveer een half jaar in gebruik en bevalt het mij enorm. Het speelt heerlijk soepel, het geluid is verrassend, en is echt een bijzonder mooi vormgegeven model. Er waren wel een paar kleine punten waar ik tegenaan liep en daar ga ik later dieper op in.
Het uiterlijk vind ik persoonlijk in ieder geval echt fantastisch. Een gitaar gaat natuurlijk om het geluid maar het oog wil ook zeker wat. De gitaar is heel mooi diep glanzend zwart van de voorkant, met mooie zilveren/metalen elementen. Je moet wel tegen vingerafdrukken kunnen in dit geval. Het donkere fretboard past er verder enorm goed bij. De houten binding rondom de gitaar heeft een mooie halfdonkere kleur, en de houten achterkant vind ik bijzonder mooi vanwege de donkere warme kleur en houtnerf. De lichte nek en hals aan de achterkant vind ik er persoonlijk enorm goed bij passen. Al met al is het echt genieten om naar te kijken, het is allemaal netjes en in balans.
Qua afwerking van al het hout en de details ziet het er heel goed uit. Alleen bij heel kritisch van dichtbij alles bekijken zie je wel wat dingen die beter konden, zoals bijvoorbeeld bij de frets; bij sommigen zit er aan de zijkant van het fretboard onder de fret net iets ruimte en zie je de lijn waar de fret in is gezet. Hier en daar een minimaal klein lijmvlekje op het fretboard. In de opening van de switch is het niet perfect afgewerkt. Waar je de truss rod bij stelt zitten nog wat resten van productie (en is gemakkelijk schoon te maken). Verder zie je de kleine dingen die niet schoon te maken zijn dus wel echt allemaal alleen maar als je er met je neus bovenop zit, niet van een afstandje of tijdens spelen. Hoe dan ook; voor 300 euro had ik niet verwacht dat het er over het algemeen zo goed uit zou zien.
Voor het geld zijn trouwens de locking tuners en stainless steel frets echt top. De humbuckers zijn ook echt prima. Het geluid is heerlijk helder en vol, en je kan er veel kanten mee op. Nogmaals, voor 300 euro is het verrassend allemaal.
Er waren voor de volledigheid wel ook nog een paar mindere punten:
Bij levering moest er wel flink wat afgesteld worden bij mij. Het een en ander moest wel ook echt even vaster gedraaid worden, zoals de moeren bij de tuners, eentje zat echt los. Ook voor een van de punten van de straps moest de schroef aangedraaid worden, die zat ook echt los. Ik vond de action verder ook te hoog, de Wilkinson tremolo stond naar mijn idee te hoog en niet goed afgesteld (schuin). Bij het binnenkrijgen van de gitaar zou ik dus toch even eerst alles nalopen. Sowieso is dat wel slim natuurlijk, tijdens transport kan er ook van alles gebeuren wat impact heeft op (af)stemming en intonatie en dergelijke. Over het algemeen zou je na ontvangst van de gitaar met even kort en snel afstemmen en aandraaien wel al goed aan de gang moeten kunnen (tenzij je het dus echt 100% naar je eigen voorkeur wil hebben).
Waar ik verder tegenaan liep was verder wel dat de potmeters toch wel wat kraakten bij het draaien, en ook op halve stand gaven ze meer ruis dan als ze helemaal open stonden. Gelukkig was dit met wat contact spray gelijk helemaal op te lossen (goedkoop te halen bij de lokale bouwmarkt). Dat is sowieso iets wat over de jaren heen uiteindelijk gedaan moet worden dus was geen ramp. Een ander probleem was dat er in de opening van de switch iets lijm over was en uitstak, wat schilferde bij het omzetten van de switch. Dat veroorzaakte in de switch ook wat contact problemen, maar was dus ook met contact spray schoont te maken op te lossen. (En met een zwarte marker was de lijm die overbleef ook weer netjes weg te werken in de opening voor de switch). De metalen knoppen van volume en tone zaten net niet helemaal recht maar was ook op te lossen met het opnieuw plaatsen ervan, ze zijn gemakkelijk los te halen.
Als laatste houd de gitaar niet heel lang stemming, ook niet met nieuwe en ingespeelde snaren. Het veranderd maar heel minimaal, en het lijkt wel over de maanden heen wel verbeterd te zijn, dus misschien heeft dat dan dus nog met omgevingsfactoren te maken (hout wat nog werkt/ingespeeld moet worden, temperatuur, luchtvochtigheid enz). Ik stem eigenlijk dus wel elke dag voordat ik ga spelen. De G en hoge E snaar klinken verder ook niet altijd 100% lijkt het, ondanks goede intonatie en stemming. Ik moet daar eerlijk gezegd toch nog iets meer naar kijken (of naar laten kijken). Bij de volgende wisseling van de snaren ga ik even de schroeven van de hele hals even aandraaien, de brug en truss rod nakijken, en toch nog weer even naar de Wilkinson tremolo kijken. Even zeker weten dat alles goed zit en vast gedraaid is. En wellicht nog even een iets betere tuner halen ook om de stemming beter te kunnen bekijken. Al met al valt het wel heel weinig op, het is echt pas alleen als ik er heel kritisch naar kijk en naar luister dat dit af en toe op valt.
Hoe dan ook, laat de paar minpunten die ik ervaarde met kritisch naar de gitaar kijken je niet ontmoedigen. Voor de prijs is deze gitaar bijzonder fijn om mee te spelen en klinkt over het algemeen echt heel goed. De gitaar is bijzonder mooi en je krijgt kwalitatieve onderdelen. Het is verder ook een platform die de moeite waard is om over verloop van tijd waar nodig te verbeteren. En voor elke beginner is het voor 300 euro echt geen geld als je kijkt naar wat je krijgt.
Al met al wat mij betreft dus ondanks een paar minimale punten zeker de moeite waard!
